L’utilisation des exosomes pour améliorer l’apparence et rajeunir la peau est une idée séduisante. Toutefois, ces petites structures sont-elles vraiment la fontaine de jouvence tant espérée ? Et quels sont les risques associés à cette méthode ? Nous avons consulté des spécialistes pour vous apporter des éclaircissements.
Considérés comme une alternative au Botox, les exosomes sont perçus comme moins risqués et plus naturels. Cette nouvelle approche anti-âge suscite un engouement mondial, couvrant tout, des médias sociaux aux conférences de dermatologie esthétique, en passant par la presse féminine. Mais, que sont exactement les exosomes ?
« Les exosomes sont de petites vésicules extracellulaires, comparables à de minuscules sacs de taille nanométrique, bien plus fins qu’un cheveu, qui facilitent la communication entre les cellules », nous informe Jérémy Magalon, enseignant-chercheur. Ces nanovésicules se développent à l’intérieur des cellules avant d’être expulsées. Elles contiennent une cargaison biologique importante : protéines, lipides, facteurs de croissance et petites séquences d’acides nucléiques ADN, ARN et micro-ARN.
« Circulant dans les fluides biologiques tels que le sang, l’urine ou le lait maternel, les exosomes facilitent le transfert d’informations et de matériel biologique entre les cellules, aidant notamment celles en difficulté à se réparer dans certaines situations », ajoute Jérémy Magalon. Ces micro-transporteurs, faiblement immunogènes et hautement pénétrants, peuvent inhiber ou stimuler des processus cellulaires, ce qui les rend très intéressants pour la recherche médicale.
Quels sont les avantages des exosomes ?
Ils sont notamment capables de :
- diminuer l’inflammation et la production de mélanine ;
- stopper la sénescence des fibroblastes et de stimuler la synthèse de collagène ;
- et même d’améliorer la microcirculation de la peau et le fonctionnement des follicules pileux.
Utilisation en médecine esthétique
Ces propriétés sont mises à profit en médecine esthétique pour améliorer la cicatrisation, régénérer la peau, ralentir le vieillissement induit par le soleil, traiter l’hyperpigmentation et la chute des cheveux. Néanmoins, la majorité de ces résultats positifs provient de recherches médicales impliquant des exosomes issus de cellules humaines, qui ne sont pas autorisés dans les produits cosmétiques en Europe et aux États-Unis.
Les plus couramment utilisés sont les exosomes dérivés de plantes, en particulier ceux issus de la rose de Damas. Ils sont réputés pour leur similitude supposée avec les cellules humaines. Des résultats visibles dès le premier jour sont rapportés pour la dermatite séborrhéique, avec des « réductions significatives » des rougeurs, desquamations et démangeaisons. « Les effets anti-inflammatoires peuvent apparaître en quelques jours, mais pour la réparation, il faut patienter plusieurs semaines ou mois », précise le Dr Noël Schartz, dermatologue esthétique.
Exosomes dans les crèmes, sont-ils efficaces ?
Ces produits cosmétiques, conservés à 4 °C, restent stables pendant environ quinze jours. Toutefois, en raison de la barrière cutanée qui limite leur pénétration, il serait nécessaire de renouveler leur application pendant plusieurs mois avant de voir les premiers résultats, qui ne sont de toute façon pas prouvés.
Comment utiliser les exosomes pour améliorer l’apparence de la peau ?
« Sous forme lyophilisée ou congelée, les exosomes sont préparés par le professionnel de santé juste avant leur application, nous explique le Dr Noël Schartz. On associe également une séance de microneedling ou de laser afin de créer des micro-perforations, profondes de 0,2 à 1,3 millimètre, permettant aux exosomes de pénétrer sans être bloqués par l’épaisse couche cornée de la barrière cutanée. » Les techniques varient, les exosomes pouvant être appliqués sur la zone traitée avant ou après (parfois les deux) le microneedling ou le laser, ou être injectés en mésothérapie.
Combien cela coûte-t-il ?
Il faut prévoir en moyenne près de 400 € par séance de 30 minutes, à répéter entre 3 et 6 fois, à intervalles d’un mois.
Exosomes : Leurs bénéfices esthétiques restent à prouver
Bien que les exosomes de plantes soient les plus répandus, leurs avantages esthétiques doivent encore être confirmés. Certains travaux internationaux ont montré les propriétés immunomodulatrices et anti-inflammatoires des micro-ARN de rose de Damas, et leur interaction avec les kératinocytes et fibroblastes de la peau. Cependant, une étude récente (juillet 2024) a noté un éclaircissement des taches et une amélioration de la qualité de la peau, mais cette étude n’incluait que 20 participants et ne comportait pas de groupe témoin ou placebo.
Exosomes : Y a-t-il des risques pour la santé ?
« Bien que les risques associés à la présence de matériel génétique humain ou à l’activation de cellules cancéreuses latentes soient inexistants avec les produits esthétiques, il n’est pas exclu que des allergies, parfois sévères, puissent survenir, avec des risques de séquelles cutanées, ou des infections si les techniques utilisées ne sont pas correctement exécutées », prévient le médecin. Une promesse trop belle pour être vraie ? « Pas nécessairement, mais les preuves disponibles sont insuffisantes et l’enthousiasme actuel pourrait ne pas être justifié ! » conclut-il.